Американский космический челнок Шаттл — первый космический корабль многократного использования. Он был разработан с целью доставки искусственных спутников на орбиту. Космический корабль-челнок представляет собой большой самолет с треугольными крыльями и мощными двигателями. На корпусе космического корабля закреплены два твердотопливных ракетных ускорителя и большой внешний топливный бак — их сбрасывают после запуска. Ракеты находят, ремонтируют и используют снова. Приземляется челночный корабль на взлетно-посадочную полосу, как обычный самолет. При взлете космический многоразовый корабль весит 2000 т. Б первые минуты после старта почти все топливо сгорает, но не смотря на атмосферное давление воздуха корабль продолжает двигаться по инерции и выходит на орбиту на высоте 300 км от поверхности Земли.
