Лишайники — это симбиоз одноклеточных водорослей и грибов. Растут лишайники очень медленно, поэтому они могут выжить только в тех местах, где нет других растений, например, в пустыне или в Антарктике. Лишайники размножаются тремя способами. Вегетативным, бесполым и половым путем. Споры лишайника очень малы, не более нескольких тысячных долей миллиметра, поэтому они легко распространяются по воздуху и могут перемещаться на очень большие расстояния, колонизируя даже изолированные субстраты (например, камни в пустынях). Лишайники очень неприхотливые растения. Они могут получать питательные вещества из пыли в воздухе или с дождевой водой. Поэтому встретить их можно в самых неожиданных, даже на ржавых трубах. Лишайники — экстремалы. Они могут выживать при засухе, при высоких и низких температурах (от −47 до +80 градусов по Цельсию). Время, которое лишайник может провести высушенным, зависит от вида, известны случаи «воскрешения» после 40 лет в сухом состоянии. Из-за такой супер жизнестойкости лишайников последних можно встретить где угодно, и даже в пустыне Сахаре.