Земля окружена толстым слоем атмосферы, в состав которой входит около 20 различных газов. Основную часть составляют кислород и азот; есть также вода и частички пыли. Воздух — это материя, и, как любая материя, воздух имеет вес. Вес — это мера давления силы тяжести на материю. Если весы, на которых лежит камень, показывают 5 кг, это означает, что сила тяжести давит на камень с силой, равной 5 кг. Таким же образом сила тяжести Земли давит на каждую частицу газа или пыли в атмосфере. Поскольку наша атмосфера — это бесконечный океан воздуха, она имеет значительный вес. Если бы весь воздух можно было бы сжать и положить на весы, вес воздуха был бы равен 5700 квадрильонов тонн. Благодаря атмосфере на нашей планете возможна жизнь. Наши знания об атмосферном давлении воздуха помогают нам понять принцип полета самолета. Давление воздуха, проходящего над крылом самолета, уменьшается, позволяя более высокому давлению под крыльями формировать восходящую силу, в результате чего самолет может планировать.
